辛ラーメンはまずいのか？それともうまいのか？
もしかしたらあなたは辛ラーメンを初めて食し、そのあまりの辛さに食べきれずに終わったのだろうか？
それともこれから辛ラーメンにチャレンジするにあたって、まずかったらどうしようと悪評を確認しにきたのだろうか？
いずれにしても、本稿では辛ラーメンのまずい／うまいに関して、明確な答えを示すことができる。
早速本稿の結論を言うと、このようになる。
▼本稿の結論
・辛ラーメンをまずいと評しているのは2割程度
・辛ラーメンをまずいと感じるのは辛さ耐性が低い人
・辛ラーメンの辛さは7～8点／10点
・辛ラーメンが辛すぎる人はマイルドにするトッピングアレンジを試す
味覚はその人が普段食べているものや、これまで食べてきたものによってそれぞれ異なるが、えてして世の中においしいと思えるものが多いほうが幸福である。
本稿を最後まで読めば、辛ラーメンをまずいと断じて1つの幸福を潰してしまう人生よりも、少しばかりハッピーな未来が開けるはずである。
辛ラーメンをまずいと感じた人はかなり少数派
まずは辛ラーメンに対する評価の全体像から見ていくことにしよう。
結論をいえば、辛ラーメンに対する評価は高く、まずいと感じている人は男女ともにわずか2割程度しかいないことがわかる。
裏を返せば、女性の82.6％、男性の71.6％は「やや満足」以上の評価をしており、どう控えめに見ても、辛ラーメンは多くの人にとって好評されているとしか言いようのない結果となった。
辛ラーメンをまずいと評している人が存在するのは、どんなに良店とされる飲食店であっても低評価をつける人が一定数存在するのと同じような現象だろう。
本稿ではあくまで「辛ラーメンは多くの人に好感されている」という前提に立って、この先の話を続けていくことにする。
そこで次に、辛ラーメンが好感されている理由をもう少し深掘ってみることにしよう。
本稿では、インスタントラーメンの評価軸として
・スープ
・麺
という、ふたつの観点から評価してもらうことにした。
辛ラーメンのスープは7割以上が満足
まずは辛ラーメンを食したことがある男女300名に、辛ラーメンのスープに対する評価を問うた。
その結果、あの脳天から汗が吹き出てくるような辛ラーメンのスープを、7割以上の回答者が好評していることがわかった。
ちなみに男女別で見ても全体の割合は大きく変わらなかったので、辛ラーメンのスープを好感している回答者は7割と考えて問題ない。
では辛ラーメンの麺のほうはどうだろうか？
辛ラーメンの麺は8割以上が満足
辛ラーメンの麺に対する評価は、8割以上の男女が好評している結果となった。
辛ラーメンの面は、近年のインスタントラーメンの中では太麺になる。
そうした太麺のもっちりした食感を好評する声が散見された。
辛ラーメンうまい派の口コミ・評判
では辛ラーメンへの評価として多数派でもある「辛ラーメンうまい派」たちの、具体的な口コミや評判もいくつか見ておくことにしよう。
「麺がもちっとしていて、スープも単なる辛いスープではなくて少し甘味も感じるうま辛さなので、辛くても食べやすいからです」（38歳女性）
「辛いインスタントラーメンは数々食べましたが、やはり安定的に食べたくなるのは辛ラーメン麺で、食べ応えと麺の柔らかさが好みです」（52歳女性）
「食べているとだんだん辛さがアップしてきて、発汗作用が起きてくる。けれど美味しいので食べるのをやめられないし、この辛さがやみつきになるから」（35歳女性）
このように辛ラーメンうまい派には、太麺とスープのコクを好評する声や、ふとしたときに無性に食べたくなるという癖になるところが好感されていることがわかる。
カップラーメン界にはさまざまな定番モノや、キワモノが存在するが、そんな中でもあの真っ赤なパッケージの辛ラーメンは独特な存在感を放ちつつ、多くの人の選択肢に定着していることがわかる。
実際に今回の回答者に辛ラーメンを食べている頻度を聞いたところ、女性は5割、男性では4割程度が「年に数回以上」辛ラーメンを定期的に食べていることがわかる。
「たまに無性に食べたくなる味」、それが辛ラーメンと言えそうだ。
では一方で、全体の2割と少数派ではあるものの、辛ラーメンまずい派はどのような点を低評価しているのだろうか？
次の章では辛ラーメンまずい派にスポットを当てることにする。
辛ラーメンをまずいと感じている人は辛さ耐性の低い人
結論からいうと、辛ラーメンまずい派の人たちは辛さ耐性の低い人に多いことがわかった。
下図は辛いものが得意か不得意かの辛さ耐性ごとに、辛ラーメンへの評価をクロス集計した図だ。
辛いものが得意～平均的な辛さ耐性の人で、辛ラーメンを低評価する人は2割程度に止まっている。
しかし辛さ耐性が「やや弱い」になると28.6％、辛いものが「全然ダメ」になると67.3％まで低評価をする人たちが増加する。
逆に「辛ラーメン」という見たまんまの名前や、明らかに辛さを押し出したパッケージを見て、なぜ辛さ耐性が低い人が手を出してしまったのかわからないが、辛ラーメンまずい派はこういう人たちが主流になっていることがわかる。
では実際に辛ラーメンまずい派たちの声に耳を傾けてみよう。
辛ラーメンまずい派の口コミ・評判
「やっぱり辛くて食べられない！」（35歳女性）
「辛すぎて皮がむけた」（38歳女性）
「辛いのが苦手ではありますが、辛味だけが強く美味しさが感じられなかったため」（33歳男性）
まずまずい派の主だった口コミは、辛すぎて完食できなかったというものが多かった。
確かに辛ラーメンの辛さはインスタントラーメンと思って舐めてかかると、予想以上の辛さにしっぺ返しを食らう辛さではある。
また辛さはどんどん蓄積していくので、辛さ耐性のない人にとっては序盤はなんとか耐えられても中盤以降の唇のヒリヒリ感や、胃の焼けるような感覚に音をあげてしまうことも容易に想像できる。
辛ラーメンは辛さ耐性がある程度ないと、辛味のあるスープの奥に隠れているコクを感じることも難しいので、あくまで人並みの辛さ耐性をもっている人向けのラーメンということができる。
繰り返すが、「所詮インスタントラーメンの辛さでしょ」などと侮ってはならない。
それにしても「辛すぎて皮がむけた」と回答した女性は、一体どこの皮がむけたのか気になるところだ……。
辛ラーメンの辛さは「かなり高め」な評価が多い
さてそんな辛さ耐性のない人たちをKOし続けてきた辛ラーメンだが、まだ食べたことがない人にとってはどの程度辛いのか？が気になるところだろう。
そこで辛ラーメンの辛さを10点満点で評価してもらった結果が、下図だ。
男女ともにもっとも多かったのは「辛さ度8」という評価で、男性では28.8％、女性では27.5％が8点をつけている。
次いで多かったのも「辛さ度7」なので、辛ラーメンの辛さは多くの男女にとって「7～8／10点」というかなり高めな点数になった。
これを見ても、やはり辛さ耐性が平均より劣る人が安易に手を出すべきラーメンではないことがわかる。
これからはじめて辛ラーメンに手を出そうという人は、相応の気迫でもって臨んでもらいたい。
辛ラーメンをよりおいしくするためのトッピングアレンジ
辛ラーメンの辛さは筋金入りの辛さであることは確認できた。
とはいえ辛さ耐性はないものの辛ラーメンが気になってしまった以上、一度食すまで夜も眠れないという方もいるだろう。
そんな方のために、次章では辛ラーメンをよりおいしく食べるためのトッピングを紹介したい。
今回辛ラーメン愛好家たちにお気に入りのアレンジレシピを聞いたところ、数多くのアイデアが寄せられた。
そうしたアイデアは「辛さをまろやかにするトッピング」と「より辛さを強化するトッピング」の大きく2つにわけることができる。
以下、それぞれのトッピングを掘り下げて見ていくことにしよう。
辛ラーメンの辛さをまろやかにするトッピング
まずは辛ラーメンの強烈な辛さを、まろやかにするトッピングを紹介していく。
ダントツで多かったのはチーズと卵で、袋麺タイプの辛ラーメンでもカップ麺タイプのそれでも簡単に導入することができる。
「溶けるチーズをたくさん入れて、唐辛子の量を半分にする」（47歳女性）
辛さ耐性に自信がない人は、チーズや卵をトッピングしたうえで、このように付属している唐辛子の量も減らし、辛さをさらにマイルドにすることもできる。
また細かく見ると、チーズには溶けるチーズ派と粉チーズ派の2つがあり、両方とも試して自分に合ったチーズを選択するのも面白い。
一方で卵やチーズよりかはひと手間かかるが、野菜も辛ラーメンの辛さをまろやかにするトッピングとして有力な選択肢になる。
このときトッピングする野菜は、キムチ鍋やサンラータンのイメージでニラを入れたり、タンメンのイメージで白菜やニンジンを入れたりと、いろいろな野菜が合うようだ。
このとき野菜から水分が出てしまうので、スープの味が薄くなりすぎないように、少し煮込む鍋の水の量を減らしておくのがポイントだ。
それでもまだ辛いという方は、最終手段で牛乳もしくはマヨネーズを入れるという手もある。
辛ラーメンの辛さをより強くするトッピング
一方で辛ラーメンをまろやかにするのとは逆に、辛党の人向けにより辛さを増すトッピングはこれらだ。
ただでも辛い辛ラーメンをさらに辛くしたいと思っている人自体が少数派だったが、辛党の方はぜひ試していただきたい。
「キムチを大量に入れる」（37歳女性）
「辛いものか好きな人はもう少し一味やタバスコを加えるのがおすすめ」（23歳女性）
ちなみに、トッピングとしては変わっているがアイデアとして面白かったものも最後に挙げておく。
味変のつもりで辛ラーメンとの後半戦に起用すると、また違った一面が発見できるだろう。
まとめ
以上が辛ラーメンに関する調査結果だ。
最後に本調査の結論をおさらいしておくと、次のようになる。
▼本稿の結論
・辛ラーメンをまずいと評しているのは2割程度
・辛ラーメンをまずいと感じるのは辛さ耐性が低い人
・辛ラーメンの辛さは7～8点／10点
・辛ラーメンが辛すぎる人はマイルドにするトッピングアレンジを試す
辛ラーメンを食べて辛すぎて食べきれなかったからも、これから辛ラーメンにチャレンジしてみようという方も、参考にしてもらえれば幸甚である。
アンケート実施方法
▼アンケート方法
・アンケート方法 インターネット上でアンケートを実施
・回答者数 辛ラーメンを食べたことがある全国の男女300名
・調査日 2023年11月24～11月27日
・設問は単一選択式、および記述式
・調査主体 【300人のホンネ】編集部
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